갑상선암은 무엇일까?

안녕하세요.

바른생활한국인입니다.

 

모든 신체가 그렇듯, 갑상선도 매우 중요한 부분입니다.

오늘은 갑상선의 대표적 질환 중 하나인 갑상선암에 대해 알아보겠습니다.

 

*정확한 의학적 진단 및 소견은 의사와 반드시 상담하세요!

 

● 갑상선이란?

서울아산병원

-위치

갑상선은 인체의 목 부분에 위치한 내분비 장기입니다. 

목의 아래쪽 중앙, 기관지와 식도 사이에 위치에 위치하며, 대개 사람의 엄지 손톱 크기와 비슷한 크기를 가지고 있습니다. 

인체 내부에서 다른 장기와 긴밀한 상호작용을 하면서 갑상선 호르몬을 분비합니다.

 

-역할

갑상선은 신진대사를 조절하고, 에너지를 생성하며, 세포의 성장과 분열, 신경계 발달 등 여러 가지 기능을 조절하는 갑상선 호르몬인 T3(트리요도사이로닌)와 T4(사이록씬)를 분비하여 인체의 대사 조절에 영향을 미칩니다. 또한, 갑상선은 인체의 온도, 혈압, 심장 박동수 등의 신체 기능을 조절하고, 체중 조절에도 영향을 미칩니다.

따라서, 갑상선의 기능이 정상적으로 유지되어야 인체의 신체 기능이 원활하게 작동할 수 있습니다.
갑상선의 기능이 저하되면 갑상선 기능 저하증이나 갑상선 기능 항진증 등의 질병이 발생할 수 있습니다. 또한, 갑상선 기능이 과도하게 활성화되면 갑상선암과 같은 암 질환을 유발할 수도 있습니다.

 

게티이미지뱅크

● 갑상선암이란?

갑상선암은 갑상선에서 악성 종양이 발생하는 병으로, 갑상선 세포에서 비정상적인 세포 성장 및 분열이 발생합니다.

갑상선암은 다른 암과 마찬가지로 주변 조직이나 림프관을 침범하여 전이할 수 있으며, 이 경우에는 다른 부위의 종양으로 전이됩니다.

 

갑상선암은 남녀 모두에게서 발생할 수 있지만, 여성에서 더 많이 발생하는 경향이 있습니다. 또한, 40세 이상의 연령층에서 더 많이 발생하는 경향이 있습니다. 

● 갑상선암의 원인

갑상선암의 원인은 다양하여 명확한 원인을 딱 잘라 말하기 어렵습니다.

일반적으로 유전적인 요인이나 환경적인 요인, 생활습관 등이 갑상선암의 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

유전적인 요인 : 가족력이 갑상선암 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 갑상선암 환자의 가족들은 갑상선암 발생 위험이 더 높은 경향이 있습니다.
환경적인 요인 : 방사선에 노출되는 것이 가장 대표적입니다. 방사선 치료, 방사선 오염 등 방사선에 과다노출되는 환경에서는 갑상선암 발생 위험이 더 높아집니다.
생활습관 요인 : 흡연, 과다한 알코올 섭취, 지방과 소금이 많은 음식의 섭취 등도 갑상선암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 

 

● 갑상선암의 증상

갑상선암은 초기에는 증상이 없을 수 있지만, 가장 대표적인 증상으로 외형적으로 종양이 커지며 목 앞이 부풀어오르기 때문에 알아볼 수 있게 됩니다.

목 앞쪽의 갑상선 부위가 부풀어오름
목의 압박감 또는 통증
목소리의 변화(목소리가 거칠어짐)
인후부분의 압박감 또는 통증
목 아래쪽의 림프절 부위의 부기 또는 종양
목 뒤쪽의 불쾌한 느낌 또는 통증

이러한 증상은 다른 갑상선 질환과도 유사할 수 있으므로 정확한 진단을 위해서는 전문의의 진료가 필요합니다.

 

● 갑상선암의 진단

신체 검사 : 의사는 갑상선이 비정상적인 크기인지 확인하고, 갑상선의 결절이나 양측 림프절의 부종 등을 확인합니다.
혈액 검사 : 갑상선 기능을 평가하는 TSH, T4, T3 등의 혈액 검사를 통해 갑상선 기능이 비정상적인지 확인합니다. 대부분의 갑상선암 환자들은 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수치가 정상보다 낮아지는 경향을 보입니다. 따라서, TSH 수치를 측정하면 갑상선암을 감지할 수 있습니다. 
초음파 검사 : 갑상선 초음파 검사를 통해 갑상선의 크기, 결절의 존재와 크기, 경피증상의 존재 여부 등을 확인합니다.
PET-CT(양전자 방출 단층촬영) 검사 : 갑상선암이 전신으로 번지고 있는 경우, PET-CT(양전자 방출 단층촬영)를 통해 암이 번지는 부위를 파악할 수 있습니다.

 

● 갑상선암의 위험성

사망 위험성 : 갑상선암은 일반적으로 조기 치료 시 매우 낮은 사망률을 보입니다. 그렇기 때문에 초기에 잡는 것이 중요합니다.
전이 가능성 : 갑상선암은 발견이 늦어지면 종양의 크기가 커져서 전이(확산) 가능성이 높아집니다.
후유증 발생 가능성 : 갑상선암 치료에 따라 갑상선 기능 저하, 음성인대 손상 등의 후유증이 발생할 가능성이 있습니다.

 

● 갑상선암의 치료법

갑상선암의 치료법은 종양의 크기, 종양의 종류, 환자의 건강 상태 등에 따라 결정됩니다.

일반적으로 갑상선암 치료에는 수술, 방사선 치료, 방사성 요오드 치료 및 갑상선 호르몬 치료가 포함됩니다.

수술 : 종양을 완전히 제거하는 것이 목적입니다. 작은 종양의 경우 부분 갑상선 절제술이 수행될 수 있으며, 큰 종양이나 다른 부위로 전이된 경우 전체 갑상선 절제술이 필요할 수 있습니다. 수술 후에는 일반적으로 갑상선 호르몬 치료를 시작합니다.
방사선 치료 : 종양을 완전히 제거하지 못한 경우나 전이된 경우에 사용될 수 있습니다. 방사선은 종양 세포를 파괴하고 새로운 세포의 성장을 억제합니다.
방사성 요오드 치료 : 갑상선암 세포를 파괴하는 데 사용됩니다. 환자는 방사성 요오드를 섭취한 후, 갑상선암 세포가 있는 곳에 방사선을 직접 전달하는 방사선 치료를 받게 됩니다.
갑상선 호르몬 치료 : 갑상선 호르몬의 부족을 보완하여 갑상선 조직의 성장을 억제하는 것입니다. 이 치료는 수술 이후에 종양이 재발하는 것을 예방하는 데 효과적입니다.