비호감스러운 비염, 어떤 녀석일까

비염!

코를 틀어막고 원활한 호흡을 방해하는 정말 성가신 질환입니다. 

얼핏 보면 사소해보이지만 비염을 겪는 사람들은 정말 삶의 만족도가 떨어질 정도로 성가신 질환인데요, 그렇다면 비염은 무엇일까요? 한번 알아볼까요?

 

 

▶비염의 원인

 

비염은 비강에 영향을 미치고 염증을 유발하는 의학적 질환입니다. 

일반적으로 "건초열" 또는 "알레르기 비염"으로 알려져 있습니다.

비염은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환으로, 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 비염은 성인과 어린이 모두에게 발생할 수 있으며 경증부터 중증까지 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

 

비염은 주로 꽃가루, 먼지 또는 애완동물의 비듬과 같은 공기 중 입자에 대한 알레르기 반응으로 인해 발생합니다. 

이러한 입자들이 코를 통해 체내로 들어가면 면역 반응을 유발하고, 비강에 염증을 일으킵니다.

이 염증은 재채기, 콧물, 코막힘, 눈 가려움증 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

 

비염의 다른 잠재적 원인으로는 담배 연기, 대기 오염, 강한 냄새와 같은 자극 물질에 대한 노출이 있습니다.

어떤 경우에는 임신이나 월경 중 발생하는 호르몬 변화로 인해 비염이 발생할 수도 있습니다.

 

현대인들은 각종 대기오염과 제품들에서 나오는 화학물질, 특히 한국인의 경우에는 중국산 미세먼지 등으로 인해 비염은 더더욱 증가하는 추세입니다.

 

▶비염의 증상

 

비염의 증상은 사람마다 다를 수 있으며 경증부터 중증까지 다양합니다. 

가장 흔한 증상은 다음과 같습니다:

재채기
콧물 또는 코막힘
눈, 코 또는 목의 가려움증
눈곱
후비루
기침
피로

어떤 경우에는 비염이 다음과 같은 더 심각한 증상을 유발할 수도 있습니다:

두통
부비동 압력 및 통증
후각 또는 미각 상실
귀 통증
인후통
구강호흡으로 인한 아데노이드형 구강 형성(돌출입)

경증의 비염일 경우에는 환절기마다 평소보다 조금 귀찮아지는 수준이지만, 중증일 경우에는 삶의 질을 매우 떨어뜨고 개개인의 생산성을 낮추며, 심각할 경우엔 무력감과 우울증을 유발하기도 합니다. 

 

▶비염의 심각성

 

비염은 일반적으로 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

비염의 증상은 일상적인 활동, 수면, 집중력을 어렵게 만들 수 있습니다.

경우에 따라 비염은 부비동 감염이나 귀 감염과 같은 합병증으로 이어질 수도 있습니다.

천식 환자에게는 비염이 특히 문제가 될 수 있습니다. 비염과 천식은 종종 공존하며, 비염의 증상은 천식 발작을 유발할 수 있습니다. 또한 비염으로 인한 염증은 천식 증상을 악화시켜 호흡 곤란 및 기타 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

▶비염에 대한 예방 조치

 

비염 발병 위험을 줄이거나 증상을 관리하기 위해 개인이 취할 수 있는 몇 가지 예방 조치가 있습니다. 

1. 알레르기 피하기 : 비염을 예방하는 가장 효과적인 방법은 비염을 유발하는 알레르기 요인에 노출되지 않도록 하는 것입니다. 꽃가루가 많이 날리는 시간에는 실내에 머무르거나 외출 시 마스크를 착용하는 것이 포함될 수 있습니다.
2. 청결유지 : 집안을 먼지, 곰팡이 및 기타 자극 물질이 없도록 청결하게 유지하면 비염 증상 발생 가능성을 줄일 수 있습니다. 정기적으로 진공청소기로 청소하고 먼지를 털고 공기 필터를 교체하는 것도 한 방법입니다.

3. 약물 사용 : 항히스타민제, 충혈 완화제, 비강 스프레이와 같은 일반의약품은 비염 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 약물은 비강에 염증을 유발하는 면역 반응을 차단하는 방식으로 작용합니다.
물론 심각한 증상에 대한 약물 사용시 의사의 조언이 필요합니다.