천식은 무엇일까?

천식이란 무엇일까요?

천식이 없는 사람은 천식이 뭔지 감도 잘 오지 않지만 천식을 앓는 사람은 평생을 고생을 합니다.

천식은 기관지가 좁아져서 호흡이 어려워지는 만성적인 호흡기 질환으로, 주로 체질과 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

이번 글에서는 천식의 발생 이유, 증상, 심각성 및 치료 방법 등을 단계별로 살펴보겠습니다.

 

천식의 정의와 발생 이유

천식이란, 기관지의 폐쇄로 인해 호흡이 어려워지는 만성적인 호흡기 질환입니다.

기관지는 천식 환자의 경우 일반적인 사람들보다 좁아지며, 이는 환자의 호흡을 어렵게 만드는 원인 중 하나입니다.

천식의 발생 이유는 다양합니다.

먼저, 체질적 요인으로는 유전적인 요인과 관련이 있습니다. 부모 중 한 명 이상이 천식이면 자식이 천식에 걸릴 확률이 높아집니다.

또한, 환경적 요인으로는 공기 오염, 집먼지, 습도 등이 있습니다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 천식의 발생 위험을 증가시킵니다.

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천식의 증상

천식의 증상은 다양합니다. 호흡이 어려워지는 것이 천식의 가장 대표적인 증상입니다. 이는 기관지가 좁아져서 공기가 정상적으로 통과하지 못하기 때문입니다.

환자는 호흡이 어려울 뿐만 아니라, 호흡하는 데 힘이 들고 기침과 코골이도 발생할 수 있습니다. 또한, 천식 환자의 경우 심한 스트레스나 운동으로 인해 호흡이 더욱 어려워질 수 있습니다.

천식의 심각성

천식은 심각한 상황으로 진행될 수 있습니다. 

호흡기능의 저하로 인해 생활의 질이 저하되며, 심한 경우에는 호흡기능의 완전한 손실과 사망으로 이어질 수도 있습니다. 

천식의 치료방법

1단계 치료
1단계 치료는 천식 증상이 가벼운 경우 적용됩니다. 

이 때는 평소 활동에 문제가 없으며, 가끔 호흡이 힘들어질 때 살포기를 사용하면 증상이 완화됩니다. 

이때 사용하는 약물은 크게 기관지 확장제와 염증억제제로 구분됩니다. 

기관지 확장제는 기관지의 근육을 이완시켜 호흡을 용이하게 만들어주며, 염증억제제는 호흡기의 염증을 감소시켜 호흡기를 개선합니다.

2단계 치료
2단계 치료는 천식 증상이 심해진 경우 적용됩니다. 1단계 치료와 달리 평소 활동에서도 호흡이 어렵고, 밤에 기침이 심해지는 경우 등이 있습니다. 이때는 기관지 확장제와 염증억제제를 함께 사용하는 것이 일반적입니다.

3단계 치료
3단계 치료는 1단계, 2단계 치료로도 증상이 완화되지 않는 경우 적용됩니다. 이때는 기관지 확장제와 염증억제제를 더욱 강한 용량으로 사용하는 것이 일반적입니다.

4단계 치료
4단계 치료는 천식이 매우 심한 경우 적용됩니다. 이때는 기관지 확장제와 염증억제제 뿐만 아니라 항체제(immunomodulator) 등의 약물을 사용하는 경우도 있습니다.
또한, 천식 환자는 환경요인을 최대한 배제하고, 체중관리와 규칙적인 운동 등을 통해 체력을 유지하는 것이 중요합니다. 예방에 관심을 가지고 체계적인 치료를 실시한다면 천식으로 인한 심각한 문제를 예방할 수 있습니다.

천식에 사용되는 약물

천식 치료에 사용되는 약물은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.
① 급성 치료제이며, 이러한 약물은 천식 발작이 시작되면 즉시 사용되어 호흡기를 확장시키고 증상을 완화시킵니다.
-브론코다일레이터: 천식 발작 시 기관지를 확장시켜 호흡을 용이하게 합니다. 약물의 효과는 발작 발생 후 몇 분 내에 나타나며, 흔히 노프로닌, 알부테롤 등이 사용됩니다.
-뮤테이션 항체: 천식 발작이나 증상을 완화시키기 위한 주사제입니다. 흔히 에피네프린, 이소프로테레놀 등이 사용됩니다.
② 두 번째 유형은 장기 치료제이며, 이러한 약물은 지속적으로 사용되며, 천식 증상을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.
-각인제: 호흡기 근육을 이완시켜 기관지를 확장시키는 약물입니다. 흔히 플루티카손, 부데소니드 등이 사용됩니다.
-인헐러: 천식 환자의 호흡을 향상시키는 흡입제로, 호흡기 근육을 이완시켜 기관지를 확장시키는 효과가 있습니다. 흔히 살메테롤, 플루티카손 등이 사용됩니다.
중증 천식 환자에게는 주사제나 산소 치료 등이 필요할 수도 있습니다. 따라서 치료 방법은 각 환자의 상태에 따라 다양하게 선택됩니다.

물론 이 정보는 어디까지나 종류에 대한 간략한 설명일 뿐이며, 사용에 대한 정확한 정보는 의사와 상담하셔야합니다.

결론

이상과 같이, 천식에 대해 간략히 설명했습니다.

천식은호흡기 질환 중에서도 심각한 질환으로 발생 요인, 증상, 심각성, 치료 방법 등이 다양하게 존재합니다.

하지만, 조기 발견과 치료로 인하여 호흡기능의 손실을 최소화하고 생활의 질을 유지할 수 있습니다. 

따라서 천식 환자들은 정기적인 검진과 규칙적인 치료 및 관리가 필요하며, 일상생활에서 위험 요인을 줄이는 노력이 필요합니다.