지방간이란? 건강한 간을 유지하는 법!

안녕하세요.

바른생활한국인입니다.

지방간은 현대인들 사이에서 많이 발생하는 질병 중 하나로, 간에 비정상적으로 많은 지방이 축적되는 상태를 말합니다. 

이러한 지방간은 대개 증상이 없이 진단되는 경우가 많아서, 빠르게 알아보기 힘듭니다. 하지만, 지방간이 지속될 경우 간 기능이 저하되고 만성적인 간질환이 발생할 수 있으므로, 지방간에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

게티이미지뱅크

지방간이란

지방간은 간 내부에 비정상적으로 많은 지방이 축적되는 상태를 말합니다.

일반적으로 간은 약 5% 이하의 지방을 포함하고 있지만, 지방간은 5% 이상의 지방이 축적되는 것을 의미합니다. 지방간은 비만, 과도한 알코올 소비, 당뇨병, 고지혈증 등이 원인이 됩니다.

 

지방간의 원인

지방간은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

비만이나 과도한 알코올 섭취가 지방간을 유발하는 가장 일반적인 원인 중 하나입니다. 특히 알코올이 큰 원인인 경우가 많아 지방간의 종류를 분류시 흔히 알코올성 지방간과 비알코올성 지방간으로 분류합니다.

또한 당뇨병, 고지혈증, 간염, 약물 등도 지방간의 원인이 될 수 있습니다.

 

지방간이 많을 시 발생하는 증상이나 질병

지방간은 대부분 특별한 증상이 없이 애매모호하게 진행됩니다.

보통 아래와 같은 증상들이 있는데, 컨디션 문제로 오해할만한 증상들도 많은지라 주의깊게 확인이 필요합니다.

피로, 무기력함 : 지방간 환자는 피로감을 느끼기 쉽습니다. 이는 간에서 지방이 축적되어 간 기능이 저하되기 때문입니다.
복부 팽만 : 지방간 환자는 복부 팽만을 느낄 수 있습니다. 이는 간이 부풀어 오르기 때문입니다.
속쓰림, 소화 문제 : 지방간 환자는 소화 문제를 겪을 수 있습니다. 이는 간 기능이 저하되어 소화 과정이 원활하지 않기 때문입니다.

 

지방간의 심각성

지방간은 처음에는 경미한 증상으로 나타날 수 있지만, 만약 지속적인 악화가 있을 경우 심각한 간 질환으로 이어질 수 있습니다. 지방간으로 인해 간세포의 염증이 생기고, 섬유화가 진행될 경우 간 섬유화가 심해져 간 경화가 발생하게 됩니다. 간경화는 간세포들이 손상을 입고, 그대신 간 섬유 세포들이 증가하여 간 조직이 묻어나는 상황입니다.

간경화는 만성적인 간질환으로 이어지며, 간기능 저하, 간암 등을 일으킵니다. 따라서 지방간을 발견할 경우, 적극적인 예방과 치료가 필요합니다.

또한 비알코올성 지방간을 가진 사람들은 알츠하이머에 걸릴 확률 또한 높다고 합니다. 

 

지방간의 치료법 및 예방법

현재까지 공인된 지방간 치료제가 없기 때문에, 지방간은 예방이 매우 중요합니다.

특히나 지방간은 일상생활에서 섭취하는 탄수화물만으로도 발생할 수 있기 때문에 규칙적인 운동으로 체중관리, 알코올 섭취를 줄이는 것은 필수적입니다.

일일 최소 30분 이상의 유산소 운동과 규칙적인 식사, 알코올과 당분 섭취를 줄이는 등의 라이프 스타일 개선이 필요합니다. 또한, 고지혈증, 당뇨병, 비만과 같은 기저질환에 대한 예방과 치료도 필요합니다.

지방간은 건강한 생활 습관과 식습관의 개선으로 예방과 치료가 가능한 질병입니다. 하지만, 지방간이 지속될 경우, 간 경화 등 심각한 간 질환으로 이어질 수 있으므로, 정기적인 간 기능 검사와 적극적인 예방과 치료가 필요합니다.