류마티스 관절염? 알아봅시다!

안녕하세요! 

여러 유용한 건강 정보와 생활의 소소한 지혜를 전달하는 블로거, 바른생활한국인입니다.

오늘은 류마티스 관절염에 대해 알아보겠습니다. 

류마티스 관절염은 관절의 염증으로 인해 발생하는 만성 질환으로, 근육통, 관절통, 관절가동성 저하 등 다양한 증상을 보입니다.

*전문적인 진단은 반드시 의사와 상담하세요!

 

강동경희대병원

▶류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis)이란?

류마티스 관절염은 면역체계의 이상으로 인해 발생하는 만성 관절염증입니다.

면역체계는 신체를 보호하는 체계로, 본래는 감염에 대한 방어 기능을 담당하지만, 때로는 잘못된 신호에 반응하여 자신의 조직을 공격할 수 있습니다. 이때 면역체계가 공격하는 대상이 관절인 경우, 류마티스 관절염이 발생합니다.

 

류마티스 관절염은 주로 30~50대 여성에서 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나, 모든 연령층에서 발생할 수 있으며, 노령층에서도 발생 가능합니다. 특히, 노령층에서는 뼈와 관절에 대한 변화가 생기고 면역기능이 약화되는 등의 노화로 인한 변화로 인해 류마티스 관절염이 발생할 가능성이 높아집니다. 따라서, 연령대에 상관없이 건강한 생활 습관을 유지하고, 예방을 위한 주의가 필요합니다.

 

▶류마티스 관절염의 원인

류마티스 관절염의 구체적인 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 

류마티스 관절염의 원인은 주로 아래 3가지 원인으로 추정됩니다.

1. 면역계의 문제 : 면역계는 외부에서 침입하는 병원체나 이물질을 인식하여 제거하는 역할을 수행하는데, 면역계의 기능이 저하되면 자신의 세포와도 구분하지 못하고 공격을 하게 됩니다. 이로 인해 관절을 둘러싼 연조직을 공격하게 되고, 관절염을 유발합니다.
2. 유전적인 요인 
3. 감염성 질환 : 감염된 세균이 관절에 침입했을 때 면역계가 이를 오인하고 공격하는 과정에서 류마티스 관절염이 발생할 수 있습니다.

즉, 류마티스 관절염은 외부의 균에 대한 인체의 면역체계가 스스로의 신체 조직을 공격하는 '자가 면역 질환'의 일종입니다.

 

▶류마티스 관절염의 증상

류마티스 관절염의 증상은 다양합니다.

가장 대표적인 증상은 관절통과 관절가동성 저하입니다. 또한, 근육통, 발열, 피로감, 식욕부진 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 류마티스 관절염은 다양한 관절에 영향을 미칠 수 있으며, 특히 손목, 발목, 무릎, 팔꿈치, 어깨 등 대형 관절을 포함한 모든 관절에 영향을 미칠 수 있습니다. 정리하면 아래와 같습니다.

1. 관절 통증과 부종 : 류마티스 관절염은 관절을 둘러싼 연조직을 공격하기 때문에, 관절 주변의 통증과 부종이 나타납니다. 특히, 아침에 일어나면서 가장 심하게 느껴지며, 이후에도 계속되는 통증과 부종이 나타날 수 있습니다.
2. 관절가동성 제한 : 류마티스 관절염은 관절을 둘러싼 연조직을 파괴하므로, 관절의 움직임이 제한됩니다. 이로 인해 일상생활에서의 활동이 제한되고, 관절의 가동 범위가 줄어들게 됩니다.
3. 발열 : 류마티스 관절염은 면역계의 문제로 인해 발열이 나타날 수 있습니다. 발열은 일반적으로 근육통과 함께 나타나며, 심각한 경우 두통이나 오한 등 다른 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
4. 피로감 : 류마티스 관절염은 면역계의 기능저하로 인해 피로감이 나타날 수 있습니다. 특히, 밤에 잠을 자도 피로감이 계속되며, 일상생활에서의 활동이 어려울 수 있습니다.
5. 다른 부위의 통증 : 류마티스 관절염은 관절뿐만 아니라 다른 부위에서도 통증이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 눈, 심장, 폐, 신장 등의 부위에서도 통증이 나타날 수 있습니다.

 

▶류마티스 관절염의 심각성

관절 손상 : 류마티스 관절염은 관절 주변의 연조직을 공격하며, 이로 인해 관절에 염증이 생길 수 있습니다. 만약 이 염증이 지속되면 관절이 심각하게 손상될 수 있습니다. 이로 인해 관절의 가동 범위가 제한되며, 일상생활에서의 활동이 어려워집니다.
장애 : 류마티스 관절염으로 인해 생활이 어려워진 경우, 장애판정을 받을 수 있습니다. 
다른 질환과 연관성 : 류마티스 관절염은 다른 질환과 연관성이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 심장 질환, 폐 질환, 신장 질환 등과 관련이 있을 수 있으며, 이러한 질환들은 류마티스 관절염의 증상을 악화시킬 수 있습니다.
감염 위험성 : 류마티스 관절염은 면역계의 문제로 인해 다른 감염병의 감염에 대한 위험이 높아집니다. 특히, 면역억제제를 복용하는 경우 감염 위험이 더욱 커집니다.
정신적 영향 : 류마티스 관절염으로 인해 일상생활이 어려워지면, 정신적인 영향도 받을 수 있습니다. 특히, 통증과 피로감 등으로 인해 우울증이나 불안증 등이 나타날 수 있으며, 이는 질병의 치료와 함께 관리되어야 합니다.

 

▶류마티스 관절염의 예방 및 치료법

류마티스 관절염의 예방 및 치료법에는 다양한 방법이 있습니다. 

류마티스 관절염 예방을 위해서는 규칙적인 운동과 체중조절, 건강한 식습관 등이 중요합니다. 류마티스 관절염 치료를 위해서는 항염증제, 면역억제제 등의 약물 치료와 물리치료, 수술 등이 있습니다. 또한, 보조적인 요법으로 마사지, 요가, 타이치 등이 효과적일 수 있습니다.

그 외에도 아래와 같은 약물이 쓰이기도 합니다.
1. 비스테로이드성 항염증제 (NSAIDs): 이 약물들은 통증 및 염증을 줄이는데 사용됩니다. 주로 관절 통증, 발열 및 두통 등의 증상을 완화시킵니다. 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 등이 이에 해당됩니다.
2. 스테로이드: 이 약물은 염증을 감소시키는데 사용됩니다. 주로 관절 통증과 발열을 완화시킵니다. 
3. 질환조절제 (DMARDs): 이 약물들은 관절염의 발병 원인에 집중하여 작용합니다. 면역계를 억제하고 염증을 억제하여 질병의 진행을 늦춥니다. 메토트렉세이트, 아자티오프린, 레플니드 등이 이에 해당됩니다.

 

▶추가 : 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염의 구분은?

둘 다 관절쪽에 문제가 생긴다는 공통점이 있어서 얼핏 보면 비슷해보이는데요, 엄연히 다른 질병입니다.

 

원인

퇴행성 관절염: 연령, 부상, 비만, 유전적 요인 등으로 인해 관절 연골이 손상되어 발생하는 질환입니다. 노령이 주요 원인

입니다.

류마티스 관절염: 면역계의 이상 반응으로 인해 관절염이 발생하는 자가면역 질환입니다.

 

발생 위치

퇴행성 관절염: 흔히 무릎, 엉덩이, 손목, 디스크 등 큰 관절과 척추에 발생합니다.

류마티스 관절염: 손목, 손가락, 발목, 발가락 등 소규모 관절에서부터 어깨, 엉덩이 등 대규모 관절까지 다양한 관절에 영

향을 미칩니다.

 

발생 시기

퇴행성 관절염: 노령기에 접어든 노인에게서 발생하기 시작합니다.

류마티스 관절염: 대개 30-50대의 성인 여성에서 발생하며, 급격한 증상과 함께 진행됩니다.

 

증상

퇴행성 관절염: 관절 통증, 발열, 염증, 활동성 저하 등이 있습니다. 움직일 때 거친 느낌이나 마찰감이 느껴집니다.

류마티스 관절염: 통증, 발열, 피로, 갈증, 피부 건조증, 눈 건조증, 관절 강직 등의 다양한 증상이 나타납니다.

 

치료

퇴행성 관절염: 재활치료, 통증 완화제, 인공관절 수술 등이 있습니다.
류마티스 관절염: 항염증제, 면역억제제, 생물학적 요법 등 면역계 억제를 통한 치료가 중요합니다.