혈관이 굳어간다? 동맥경화증!

동맥경화증!

현대에 들어서 자주 발생하는 질병인데요.

혈관 내벽에 콜레스테롤, 지질, 염증성 세포 등이 축적되며 혈관 내부가 좁아져 혈액의 유동성이 저해되는 질환입니다.

동맥경화증은 심장, 뇌, 신장 등 다양한 장기의 혈관에서 발생할 수 있으며, 만성적인 염증과 함께 발생하며 노화와 연관된 질환이라고도 알려져 있습니다. 

그렇다면, 동맥경화증에 대해 알아볼까요?

대한심장학회

▶동맥경화증의 원인

 

동맥경화증의 주요 원인 중 하나는 지방이 혈액 속에서 축적되어 혈관 벽면에 달라붙는 것입니다.

이로 인해 혈관 벽면이 부드러워져 염증이 발생하고, 이후 염증성 세포들이 혈관 벽면에 침착하면서 콜레스테롤과 함께 혈관벽 내부에 쌓이게 됩니다. 이러한 현상이 반복되면 콜레스테롤과 기타 물질이 축적되어 혈관 내부를 좁히고, 혈액 유동성을 저하시키는 현상이 발생합니다. 이렇게 혈액 유동성이 저하되면, 심장, 뇌, 신장 등의 장기들이 충분한 혈액 공급을 받지 못하게 되고, 이로 인해 다양한 질환들이 발생할 수 있습니다.

그 외에도, 당뇨, 고혈압, 비만, 흡연 등의 생활 습관도 동맥경화증 발생 위험을 증가시킵니다.

 

 

▶동맥경화증의 증상

 

동맥경화증은 초기에는 증상이 없습니다.,

하지만 혈관 내부의 축적물이 심해져 혈액 유동성이 저하될 경우, 각 부위별로 다양한 증상들이 발생합니다.

심장의 동맥이 경화되어 협착되면, 가슴통증이나 협심증 등이 발생할 수 있습니다. 뇌의 동맥이 경화되면 뇌졸중, 편마비, 말초신경장애 등이 발생할 수 있습니다. 다리의 동맥이 경화되면, 통증, 경련, 마비 등의 증상이 나타날 수 있으며, 신장의 동맥이 경화되면 신장기능 저하, 고혈압 등이 발생할 수 있습니다. 

정리하자면 아래와 같습니다.

1. 통증 : 혈액 유입이 저하되면서, 해당 부위에서 통증이 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 예로는 가슴의 통증이 있습니다. 이는 심장근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 경화되면서 발생합니다.

2. 마비와 저림 현상 : 혈액 유입이 제한되면서, 해당 부위에서 마비와 저림 현상이 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 예로는 다리의 마비와 저림이 있습니다.

3. 신장 기능 저하 : 신장은 혈액을 여과하여 체내 노폐물을 제거하는 역할을 합니다. 만약 신장의 동맥이 경화되면, 혈액 순환에 문제가 발생하여 신장 기능이 감소하게 됩니다. 이 경우에는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 심각한 경우에는 고혈압이나 요독증이 발생할 수 있습니다.

4. 체중 감소와 불안감 : 심장에서 혈액이 충분히 공급되지 않으면, 신체의 다양한 기능이 감소하게 됩니다. 이로 인해 체중 감소와 불안감 등이 발생할 수 있습니다.

5. 각질화증 : 동맥 경화로 인해 혈액 순환에 문제가 생기면서 발생하는 질환입니다. 발목, 발가락, 손가락 등의 끝자락 부위에서 발생하며, 손발가락이 검게 변하고 신체의 각질이 두꺼워지는 것이 특징입니다.

 

▶동맥경화증의 심각성

 

동맥경화증은 치료하지 않을 경우 매우 심각한 후유증을 남길 수 있습니다.

혈액 유동성이 저하되면서 발생하는 증상들은 체감하기 어렵지만, 만약 동맥경화증이 심한 정도로 진행될 경우 생명 위협적인 질환이 발생할 수 있습니다. 

아래의 질환들은 모두 동맥경화증과 밀접한 연관이 있습니다.

1. 심장질환 : 동맥경화증은 심장질환의 원인 중 하나로 꼽힙니다. 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 경화되면, 혈액순환에 문제가 발생하고 심장에 산소와 영양을 공급하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 이는 심장근육의 손상을 유발하며, 심장근육의 기능이 감소하게 됩니다. 이러한 상황은 심장질환인 심근경색이나 심부전과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.

2. 뇌졸중 : 동맥경화증으로 인해 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 파열되어 뇌조직에 손상을 입는 질환인데, 동맥경화증으로 인해 혈관이 좁아지거나 막히면서 뇌에 적절한 혈액과 산소가 공급되지 않게 되어 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.

3. 말초혈관질환 : 동맥경화증은 말초혈관질환을 유발할 수 있습니다. 말초혈관은 손발 등의 말단부분에 있는 혈관을 말하며, 동맥경화증으로 인해 혈관이 좁아지면 손발의 감각이 둔해지거나, 마비나 저림 현상 등이 발생할 수 있습니다.

4. 신장질환 : 동맥경화증은 신장질환의 원인 중 하나로 꼽힙니다. 동맥경화증으로 인해 신장 동맥이 좁아지면, 혈액순환에 문제가 발생하여 신장 기능이 저하되는 경우가 있습니다. 이러한 상황은 고혈압이나 요독증과 같은 신장 질환으로 이어질 수 있습니다.

 

▶동맥경화증의 치료 및 예방법

 

동맥경화증의 치료는 증상을 완화시키는 것이 주요 목표입니다.

약물 치료나 혈관 내시경적 절제술 등이 사용될 수 있습니다. 또한 생활 습관 개선이 필요합니다. 식습관 개선, 체중 감량, 비만 예방, 금연 등이 이에 해당합니다.

동맥경화증을 예방하기 위해서는, 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하며, 특히 콜레스테롤 수치와 혈당 수치를 체크하는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관 유지와 건강검진을 통해 조기 발견 및 예방에 노력하면, 동맥경화증의 발생과 진행을 방지할 수 있습니다.

이상으로 동맥경화증에 대한 포스트를 마치겠습니다. 동맥경화증은 조기 발견과 예방을 통해 심각한 후유증을 방지할 수 있는 질환이니, 건강한 생활 습관과 정기적인 건강검진이 필수적입니다.