뜨거운 여름의 불청객! 열사병이란?

안녕하세요.

바른생활한국인입니다.

더운 여름철, 우리의 건강을 위협하는 것들에는 무엇이 있을까요? 다양한 질환들이 있겠지만 그 중에서도 가장 흔하게 발생할 수 있으면서 우리의 건강을 크게 헤치는 질환은 바로 열사병이라고 할 수 있겠습니다.

오늘은 열사병에 대해 알아보겠습니다.

 

서울아산병원

열사병이란?

열사병은 높은 온도와 습도로 인해 체온 조절 메커니즘이 제대로 작동하지 않아 체온이 위험한 수준까지 급격히 상승하는 상태를 말합니다. 일사병과는 다릅니다.

 

열사병의 발생 원인

주로 열사병은 높은 온도와 습도에 노출되거나 긴 시간 동안 태양 아래 머무르는 것에 의해 발생합니다.

더운 환경에서 땀을 통해 열을 해산하지 못하거나 충분한 수분을 섭취하지 않는 경우에도 발생할 수 있습니다.

또한 고령자, 어린이, 만성 질환을 가진 사람들, 저체중자, 음주나 약물의 영향을 받은 사람들은 더 높은 위험에 처할 수 있습니다.

 

열사병의 증상

-높은 체온 (일반적으로 40°C 이상)
-빠른 맥박과 호흡
-심한 두통과 어지러움
-피부의 건조함과 홍조
-혼수 상태나 의식 잃음
-오심 또는 구토
-근육 경련

 

열사병의 위험성

1. 체온 상승: 열사병은 체온이 비정상적으로 높아지는 상태로, 체온이 위험 수준까지 상승하면 신체 기능이 영향을 받습니다. 높은 체온은 신경계, 근육, 내장기관에 영향을 미쳐 심각한 문제를 야기할 수 있습니다.
2. 신경계 문제: 높은 체온은 뇌에 영향을 미치며, 의식을 혼미하게 하거나 혼수 상태를 초래할 수 있습니다. 의식 상태가 약해지면 조절 불능 상태가 될 수 있으며, 중증 열사병의 경우 뇌손상으로 인한 뇌경색이나 뇌졸증을 유발할 수 있습니다.
3. 근육 문제: 열사병은 근육 경련을 일으킬 수 있습니다. 체온 상승으로 근육이 비정상적으로 수축되면서 통증과 경련이 발생합니다. 이는 더운 환경에서 신체 활동을 많이 하는 사람들에게 더 흔하게 나타날 수 있습니다.
4. 혈액 순환 문제: 열사병으로 인해 혈액 순환에 문제가 발생할 수 있습니다. 심장은 높은 체온을 조절하기 위해 과도한 노력을 하게 되며, 이로 인해 심장 부담이 증가하여 심혈관계에 문제가 발생할 수 있습니다.
5. 신장 기능 저하: 열사병으로 인해 신장의 기능이 저하될 수 있습니다. 체내 수분이 부족하면서 염분과 체액의 균형이 깨지면 신장이 손상을 입을 수 있습니다.
6. 사망: 중증 열사병은 치료를 받지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 체온 상승으로 인한 다른 기관 손상과 함께 생명을 위협하는 상태가 될 수 있습니다.

 

열사병의 예방법

물을 충분히 섭취하여 탈수를 방지하는 것이 무엇보다도 중요합니다.
햇빛을 피하는 것도 중요한데, 해가 내리쬐는 더운 날씨에는 실내에서 시간을 보내거나, 해가 비치지 않는 그늘진 곳에서 머무르며 쉬는 것이 좋습니다. 썬크림을 반드시 발라주고 장시간 땡볕 아래를 돌아다녀서는 안됩니다.

만일 열사병에 걸렸다면 그늘 아래에서 휴식을 취하며 몸을 식혀야 합니다.

 

결론

더운 여름철에는 열사병에 대한 위험이 높아지므로, 체온 조절과 수분 섭취에 특별히 주의해야 합니다.

더위를 피해 시원한 장소에서 즐겁게 시간을 보내기 위해 열사병에 대한 예방법을 잘 숙지하고, 증상이 발생하면 적절한 응급 조치를 취하도록 합니다.